Urban Trip Paris

De sinistre mémoire, le plus célèbre gibet de Paris se dressait au niveau du numéro 55 ou 57 de la rue de la Grange-aux-Belles. Construit sur le type des fourches patibulaires, il consistait en un gros parallélépipède de maçonnerie d’une douzaine de mètres de côté. Seize piliers d’environ 10 m de haut retenaient des poutres de bois, auxquelles étaient pendus les corps des suppliciés qu’on laissait pourrir ou se dessécher, à la merci des oiseaux de proie. Viollet-le-Duc déduisit que l’édifice devait avoir trois niveaux de poutres, mais de nombreuses gravures le représentent avec seulement deux niveaux.

Le gibet pouvait recevoir jusqu’à cinquante corps exposés aux yeux des chalands. A sa base, une cave fermée d’une grille recevait les restes des condamnés, ainsi que des cadavres provenant d’autres lieux d’exécution de Paris. Qu’on imagine le délicat fumet qui se dégageait de ce charnier !

Le gibet de Montfaucon fut construit en remplacement d’anciens gibets de bois, à l’instigation d’Enguerrand de Marigny, chambellan du roi Philippe IV le Bel. Enguerrand de Marigny y fut lui-même injustement pendu en 1315 sur ordre de Louis X le Hutin, accusé d’altération des monnaies, de détournement de fonds et de sorcellerie. Les dernières exécutions eurent lieu vers 1630, puis le gibet fut progressivement abandonné. Aujourd’hui, aucune trace visible du gibet ne subsiste.

Dans Notre-Dame de Paris, Victor Hugo évoque le gibet de Montfaucon ainsi :
« Les poutres étaient vermoulues, les chaînes rouillées, les piliers verts de moisissure. Les assises de pierre de taille étaient toutes refendues à leur jointure, et l’herbe poussait sur cette plate-forme où les pieds ne touchaient pas. C’était un horrible profil sur le ciel que celui de ce monument ; la nuit surtout, quand il y avait un peu de lune sur ces crânes blancs, ou quand la bise du soir froissait chaînes et squelettes et remuait tout cela dans l’ombre. Il suffisait de ce gibet présent là pour faire de tous les environs des lieux sinistres. »

Report This Post

Située au 12 rue Chabanais, la plus célèbre maison close de la capitale se dissimulait dans un immeuble discret. Fondée en 1878 par Madame Kelly, elle réunissait entre 20 et 35 pensionnaires triées sur le volet pour recevoir une clientèle huppée et exigeante. Riches bourgeois, célébrités et têtes couronnées assouvissaient entre ses murs des fantasmes qui nécessitaient accessoires et mises en scènes.

En 1880, l’aménagement de ce paradis artificiel coûta un million sept cent mille francs. Célèbre pour l’invraisemblable décor de ses chambres, le Chabanais reçut même un prix pour sa « chambre japonaise » lors de l’Exposition Universelle de 1900. On y trouvait aussi la chambre Louis XV, la Chambre Hindoue, la Directoire, la Médiévale ou la Chambre Mauresque… On imagine la perte pour les arts décoratifs de style Second Empire lorsque l’hôtel fut dépouillé de son décor après sa fermeture.

Durant ses 70 ans d’existence le célèbre bordel compta de nombreux habitués dont Pierre Louÿs, Maupassant, Anatole France ou le comique Fatty Arbuckle, ainsi qu’une clientèle féminine dont Marlène Dietrich au bras d’Eric Maria Remarque… Tout ce que l’Europe comptait de grands hommes de passage à Paris visita l’établissement. On raconte que lorsqu’un hôte de marque désirait visiter les lieux, son programme officiel mentionnait : « Visite au président du Sénat ». Un membre du protocole ne comprit pas l’allusion et plaça un jour cette visite sur le programme de la reine mère d’Espagne. On dû en catastrophe organiser une véritable visite au président du Sénat, qui n’en demandait pas tant !

Le plus fameux de ses client reste toutefois Edouard VII, alors qu’il n’était encore que prince de Galles. De nombreuses caricatures le représentaient avec « ses dames » du Chabanais, où il avait fait installer un mobilier personnel et… particulier.
Dans une grande baignoire de cuivre rouge ornée d’une sphinge aux attributs déployés, le futur roi barbotait dans du champagne Mumm cordon rouge tout en se faisant dorloter. Acquise plus de 100 000 francs par un antiquaire lors de la vente aux enchères qui dispersa le mobilier en 1951, cette baignoire fut finalement rachetée par des admirateurs de Salvador Dali qui l’offrirent au peintre en 1972. Le peintre l’installa dans sa suite de l’hôtel Meurice, y fit installer un appareil téléphonique et la faisait remplir de fleurs.
Autre meuble célèbre due à l’imagination d’Edouard VII, cette chaise « de volupté » fabriquée spécialement par Soubrier, un artisan du faubourg Saint-Antoine. Je vous laisse en imaginer l’usage.

Comme ses semblables Le Sphynx, le One Two Two ou la Fleur Blanche, le Chabanais ferma ses portes en 1946. On peut encore visiter le hall et apercevoir l’escalier et sa belle rampe en fer forgé, ainsi que les deux ascenseurs, l’un pour monter, l’autre pour descendre, destinés à éviter les rencontres gênantes.

Report This Post

A la fin du XVIIIe siècle, vivait au n° 54 de la rue Mazarine Alexandre Berbiguier de Terre-Neuve du Thym. Cet original, que nous appellerions aujourd’hui paranoïaque, publia une importante étude de trois volumes et 274 chapitres intitulée : “Les Farfadets, ou Tous les démons ne sont pas de l’autre monde“. Soigné sans grand succès à la Salpêtrière par Philippe Pinel, pionnier de la psychothérapie, il resta toute sa vie persuadé d’être persécuté par des farfadets s’introduisant dans toutes les maisons, dont les plus malicieux se seraient substitués à des personnalités publiques.

” Ces monstres s’introduisent comme bon leur semble dans toutes les maisons, se glissent dans les meubles les plus soigneusement fermés ; ils ont même l’adresse de se placer entre la jarretière et la culotte. Ils se procurent l’agrément d’être à toute heure du jour et de la nuit dans les appartements, d’assister au lever et au coucher des dames, d’être témoins de tout ce qu’elles font et disent dans le secret ; de contribuer souvent, par des attouchements qui n’appartiennent qu’à l’époux légitime, à porter les femmes à des actions qui les rendent coupables envers leurs maris, sans que pourtant elles aient de véritables reproches à se faire… “

« Les insectes connus sous la dénomination de puces sont très souvent des farfadets. Mais ils sont punis d’avoir usé d’un tel subterfuge, car leur méchanceté est rétrécie par la petite dimension de l’animal, et leur bonheur de faire le mal est presque imperceptible. En revanche, ce furent des farfadets autrement habiles, ceux qui persécutèrent Jeanne d’Arc ; et ils surent se déguiser en juges, prêtres et bourreaux. Mais les plus attrapés, c’est encore eux, car ils ont travaillé à la gloire et au bonheur éternel de Jeanne d’Arc, comme ils travaillent à ma gloire et à mon bonheur éternel. “

Las de les observer et d’en être victime, Berbiguier rédigea donc cette étude et usa de moyens “radicaux” pour se débarrasser de ces persécutions. Il utilisa alors tous les procédés de la magie pour venir à bout de ses ennemis : il piquait d’épingles un cœur de bœuf et le lardait de coups de couteau, jetait du sel et du soufre dans son feu, et maintes pratiques divinatoires. Enfin, il inventa un piège radical : les bouteilles-prisons, dont il nous livre le secret :
“Lorsque je les sens, pendant la nuit, marcher et sauter sur mes couvertures, je les désoriente en leur jetant du tabac dans les yeux ; ils ne savent plus alors où ils sont. Ils tombent comme des mouches sur ma couverture. Le lendemain matin, je ramasse bien soigneusement ce tabac avec une carte et je les vide dans mes bouteilles, où je mets du vinaigre et du poivre. Je cachette la bouteille avec de la cire d’Espagne… Je veux faire présent d’une de mes bouteilles au conservateur du cabinet d’Histoire naturelle. Il pourra placer dans la ménagerie ces animaux d’une nouvelle espèce… “

Lucifer s’inquiéta alors de ses agissements et lui envoya des lettres de menace, que Berbiguier reproduisit dans son livre. Les farfadets étaient partout : prenant la forme d’un serpent ou d’une anguille, d’un sansonnet ou d’un oiseau-mouche, ils le privaient de ses facultés intellectuelles et le faisaient éternuer, ils harcelaient son écureuil et faisaient souffler le vent pour briser son parapluie, ils étaient la cause des entorses et ils incendient les granges et les châteaux, ils rendaient les hommes impuissants et engrossaient les jeunes filles. Les farfadets se camouflaient même sous l’apparence des plus respectables savants de son époque.

Berbiguier s’était lui-même adjoint le nom de Terre-Neuve du Thym afin, dit-il, ne pas être confondu avec les autres Berbiguier. Il projetait aussi d’acheter une ” terre neuve ” où il ne ferait pousser que du thym, mais il mourut avant d’avoir réalisé son rêve de pouvoir ainsi éloigner les farfadets à jamais.

Le ” cas Berbiguier ” s’est taillé une place dans les annales de la psychiatrie française et ses farfadets continuent à alimenter les dictionnaires de démonologie, mais c’est dans le domaine littéraire que son nom est le plus souvent évoqué. Théophile Gautier a brossé son portrait imaginaire dans Onuphrius, un conte fantastique paru en 1832, Flaubert a consulté Les Farfadets en 1872 pour documenter Bouvard et Pécuchet, et Raymond Queneau le considérait comme un archétype du fou littéraire.

Source : Guide de Paris mystérieux (Tchou), Wikipédia

Report This Post